Toraja Raya, DNID.co.id - Konektivitas antar Manado-Toraja Raya yang belum pernah terjadi melalui jalur udara, akhirnya dapat terjadi saat ini.

“Konektivitas yang pertama ini kita harapkan dapat menggalang turis internasional untuk datang ke Manado dan Toraja,” ungkap Gubernur Sulawesi Utara Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus Lumbaa sekaligus Ketua Umum Perhimpunan Masyarakat Toraja Indonesia (PMTI) dalam acara pembukaan Penerbangan Perdana, Senin (7/7/2025) di ruang tunggu keberangkatan Bandara Sam Ratulangi pukul 08.00 WITA dan di Bandara Buntu Kunik, Kecamatan Mengkendek Kabupaten Tana Toraja, pukul 09.15 Wita.

Potensi wilayah Indonesia Timur di bidang Pariwisata, kata Gubernur, sangat potensial untuk menggunakan pesawat Wings Air jenis ATR 72-500 dengan penumpang 70 orang.

Menurutnya, di Papua ada Raja Ampat, Manado ada Pulau Bunaken dan lain-lain. Begitu juga di Toraja.

Konektivitas ini, kata Yulius, harus dilakukan. Begitu juga nantinya di Tarakan.

Sementara Manajer Produksi Wings Air, Capt. Fitzgerald dalam sambutannya mengatakan bahwa, penerbangan Manado Toraja akan ditempuh selama 2 Jam.

“Pihak kami akan melaksanakan penerbangan Manado Toraja pulang pergi dua kali seminggu, yakni Hari Senin dan Jumat,” ujar Capt. Fitzgerald.

Fitzgerald mengungkapkan rasa terima kasih kepada Gubernur Sulawesi Utara yang sudah membantu dan mengusahakan penerbangan tersebut.

Usai acara pembukaan, para penumpang yang umumnya para pejabat Provinsi Sulawesi Utara dan sejumlah tokoh masyarakat Sulawesi Utara yang ber darah Toraja dan Manado langsung naik ke pesawat yang memiliki 72 seat.

Sementara Direktur Utama Bank SulutGo, Revino Pepah yang ikut bersama rombongan Gubernur mengatakan, dibukanya jalur penerbangan Manado Toraja membawa dampak positif untuk peningkatan ekonomi daerah di Sulawesi Utara begitu sebaliknya.

“Bukan hanya sektor pariwisata tetapi juga meningkatan daya serap pasar termasuk UKM. Dengan dibuka jalur penerbangan tersebut sangat membantu penerbangan di Sulawesi Utara,” sebut Revino.

Sementara Gubernur Sulut ini dan juga Ketua Umum PMTI menambahkan bahwa, inisiatif ini merupakan bagian dari komitmen PMTI, yang beranggotakan Diaspora Toraja, untuk memajukan parawisata di Manado dan Toraja sebagai salah satu penggerak ekonomi masyarakat di kampung halamannya.

Senada juga disampaikan Dating Palembangan, Sekretaris Jenderal PMTI menyebut bahwa, pembukaan rute ini untuk menjawab kebutuhan konektivitas langsung Manado dan Toraja.

Menurutnya, selama ini banyak wisatawan dari Manado yang ingin ke Toraja, namun terkendala akses transportasi.

Di kesempatan itu pula, Wakil Bupati Tana Toraja Erianto L Padaunan menyampaikan apresiasi kepada PMTI dan Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara atas kepeduliannya terhadap penerbangan parawisata kedua kampung halamannya.

*** Megasari/Yustus